Observer les Baleines à La Réunion : Une Charte pour un Comportement Responsable

La Réunion, île aux paysages enchanteurs, devient chaque année le théâtre d'un spectacle naturel unique : l'arrivée des baleines à bosse. Ces géants des mers viennent se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes de l'île, une période cruciale et délicate de leur cycle de vie. Pour assurer leur protection tout en permettant l'observation respectueuse de ces majestueuses créatures, une charte de bonnes pratiques a été mise en place. Voici les points clés à retenir pour une approche et une observation responsables.

Objectifs de la Charte

La charte a été développée en collaboration avec des professionnels du tourisme, des associations environnementales et des autorités locales. Ses objectifs principaux sont :

• Minimiser l'impact des activités d'observation sur les baleines.
• Assurer la protection des baleines et de leurs habitats.
• Promouvoir un tourisme responsable et sécuritaire, offrant une expérience spectaculaire sans compromettre la tranquillité des animaux.
• Organiser l'observation des baleines en mer dans un esprit de respect mutuel et de vigilance.
  
  

Règles Générales d'Approche

Vigilance et Sécurité :

• En période de présence des baleines, surveillez constamment pour éviter les collisions, surtout à grande vitesse.
• Réduisez votre vitesse dès que des baleines sont observées à moins de 500 mètres.
  
  

Distance et Comportement :

• Gardez une distance d'au moins 300 mètres des autres bateaux observant les baleines pour éviter de les gêner.
• À 300 mètres des baleines, réduisez votre vitesse à 3-4 nœuds, évitez les changements brusques de régime moteur, et ne les approchez jamais par l'arrière.
• Arrêtez le bateau à environ 100 mètres des baleines, mais gardez le moteur en marche pour pouvoir manœuvrer si nécessaire.
  
  

Observation en Mer

Positionnement des Bateaux :

• Les bateaux doivent rester du même côté des baleines pour éviter l'encerclement.
• Limitez à cinq le nombre de bateaux en observation dans un rayon de 100 mètres.
• Si plus de cinq bateaux sont présents, attendez votre tour à l'extérieur du cercle de 300 mètres.
  
  

Temps d'Observation :

• Limitez votre temps d'observation à 15 minutes si d'autres bateaux attendent.
  

Observation Aérienne

Règles pour les Engins Volants :

• Les avions, ULM et paramoteurs doivent voler à plus de 300 mètres d'altitude.
• Les hélicoptères doivent maintenir une altitude de 500 mètres en vol stationnaire.
  
  

Sécurité des Nageurs

Recommandations :

• Il est déconseillé de se mettre à l'eau près des baleines en raison des risques d'accident et pour le bien-être des animaux.
• En cas de mise à l'eau, suivez des règles strictes : pas de mouvements brusques, maintenez une distance de 15 mètres, et ne jamais toucher les baleines.
  
  

Éloignement

Procédure de Départ :

• Éloignez-vous lentement à 3-4 nœuds jusqu'à 300 mètres, puis augmentez progressivement votre vitesse jusqu'à sortir du cercle de 500 mètres.
  
  

Rappel Légal

Bien que la charte n'ait pas de force légale, il est crucial de respecter les dispositions du code de l'environnement, les règlements maritimes internationaux et les règles spécifiques de la réserve marine nationale de La Réunion.

En adoptant ces bonnes pratiques, nous contribuons à la protection des baleines à bosse tout en profitant d'une expérience d'observation inoubliable et respectueuse. Respecter ces règles, c'est garantir la pérennité de cette rencontre magique entre l'homme et l'un des plus grands mammifères marins.